Começar naltrexona costuma trazer efeitos secundários, mas a maioria é ligeira, previsível e desaparece em duas semanas. A parte difícil é saber que sensações fazem parte da adaptação normal e quais significam que alguma coisa está mesmo errada. Este artigo percorre as duas, para não passares o primeiro mês a perguntar-te se cada pontada quer dizer que devias parar.
Isto faz parte do nosso hub Naltrexona, o guia completo para usar naltrexona no álcool, incluindo as doses, o Método Sinclair e como falar com o teu médico sobre uma receita médica.
# O que vais provavelmente sentir nas primeiras duas semanas
O conjunto de dados de ensaios clínicos sobre naltrexona oral é vasto e consistente. Cerca de uma em cada três pessoas que tomam 50 mg por dia relata algum efeito secundário, e é o mesmo punhado de efeitos que aparece repetidamente. Segundo uma revisão de ensaios de naltrexona no PubMed Central, a maioria das pessoas que sente efeitos secundários descreve-os como ligeiros, e eles tendem a resolver-se sozinhos ao fim de umas duas semanas.
Os mais comuns, ordenados pela frequência com que surgem nos ensaios:
- Náuseas: de longe o mais comum. Cerca de um terço dos doentes nos ensaios relata-as. Costumam ser piores nos primeiros dias.
- Dor de cabeça: mais ou menos um quarto das pessoas.
- Tonturas ou sensação de cabeça leve: cerca de uma em cada oito.
- Dificuldade em dormir: também cerca de uma em cada sete.
- Ansiedade: à volta de uma em cada oito, descrita muitas vezes como a sensação de estar “acelerado”.
- Cansaço ou falta de energia: varia, mas é comum.
- Perda de apetite: comum, e normalmente não é indesejada.
- Vómitos, desconforto abdominal, diarreia: menos comuns do que as náuseas isoladas, mas relacionados.
Se estiveres a sentir vários destes ao mesmo tempo durante a primeira semana, estás a ter uma reação de manual à naltrexona. Chata, mas esperada.
# Quanto tempo duram mesmo
É esta a pergunta a que a maioria das pessoas quer resposta, e os dados são tranquilizadores. A revisão do PMC nota que os efeitos secundários “ocorrem geralmente apenas durante a terapêutica inicial” e que a maioria é “autolimitada”, ou seja, o corpo adapta-se e eles desaparecem sem que seja preciso fazer nada.
Uma cronologia aproximada útil:
- Dias 1 a 4: pico das náuseas e da dor de cabeça, pouca energia
- Semana 1: ainda se nota, mas mais suave
- Semana 2: a maioria das pessoas já passou o pior
- Semana 3 em diante: os efeitos secundários esbateram-se; se alguma coisa ainda te incomodar nesta altura, fala com o teu médico
Se na terceira semana os efeitos secundários estiverem tão maus como estavam ao terceiro dia, isso não é adaptação normal, e o teu médico pode querer rever a dose ou excluir outra causa.
# Menos comuns, mas vale a pena conhecer
Um segundo escalão de efeitos secundários aparece numa percentagem menor de doentes. Nenhum destes costuma ser grave, mas vale a pena saber reconhecê-los:
- Boca seca
- Dores musculares ou articulares
- Libido diminuída
- Sonhos vívidos ou estranhos
- Irritabilidade ligeira
- Erupção cutânea
Se algum destes aparecer e ficar, refere-o na próxima consulta. Normalmente não significam nada de perigoso, mas o médico deve saber.
# Os efeitos secundários graves: quando ligar de imediato
A maioria das pessoas sob naltrexona não vai ver nada do que se segue. Mas deves saber o que procurar, porque a diferença entre “esperar que passe” e “ir às urgências” conta.
# Problemas de fígado
A naltrexona tem uma advertência de caixa negra da FDA sobre lesão hepática, o que soa mais assustador do que é. A advertência veio de estudos antigos que usavam doses muito altas (100 a 300 mg por dia) em doentes obesos. Na dose padrão de 50 mg para o álcool, a lesão hepática grave é rara. A Cleveland Clinic assinala estes sinais de alarme:
- Dor no lado superior direito da barriga
- Amarelecimento da pele ou do branco dos olhos (icterícia)
- Urina escura, cor de chá
- Fezes pálidas ou de cor clara
- Náuseas ou cansaço intensos e persistentes
Se algum destes aparecer, para a medicação e liga ao teu médico nesse mesmo dia. Uma simples análise ao sangue às enzimas hepáticas diz-lhe se há problema. A maioria dos prescritores pede análises de função hepática de base antes de começar e repete-as ao fim de cerca de um mês, por precaução.
# Alterações do humor: depressão ou pensamentos suicidas
Uma pequena percentagem de doentes sob naltrexona relata agravamento do humor ou, raramente, pensamentos suicidas. Consta como efeito secundário grave em todos os folhetos informativos oficiais do medicamento. Se notares o teu humor a cair de forma significativa, sobretudo com pensamentos de te fazeres mal, procura um médico ou uma linha de apoio em crise de imediato. No Reino Unido, os Samaritans atendem no 116 123 a qualquer hora. Nos EUA, existe a 988 Suicide & Crisis Lifeline.
# Reação alérgica grave
Rara, mas possível. Urticária, inchaço da cara ou da garganta, dificuldade em respirar. Liga para os serviços de emergência. Não tomes outra dose.
# Interação acidental com opioides
Esta não é um efeito secundário da naltrexona em si. É uma consequência de como ela atua. A naltrexona bloqueia os recetores opioides. Se tomares um opioide (prescrito ou não) enquanto estás sob naltrexona, podem acontecer duas coisas: não vai funcionar como esperarias, e podes ser tentado a tomar mais, o que aumenta significativamente o risco de sobredosagem. Diz a todos os médicos e dentistas que consultares que estás a tomar naltrexona, antes de qualquer procedimento.
# Como tornar as primeiras duas semanas mais fáceis
Os efeitos secundários são em boa parte inevitáveis, mas há coisas pequenas que lhes tiram o gume.
Toma-a com comida. Dividir o comprimido de 50 mg entre o pequeno-almoço e o jantar, ou tomá-lo depois de uma refeição substancial, corta bastante as náuseas para a maioria das pessoas. O comprimido atua da mesma forma com o estômago vazio ou cheio. Não há razão clínica para estares em jejum.
Hidrata-te como deve ser. As dores de cabeça e as tonturas da primeira semana respondem bem a beber mais água do que julgas precisar. Aponta ao equivalente a dois copos grandes acima do teu consumo habitual.
Não acumules coisas novas. Se conseguires evitar começar outros medicamentos, suplementos ou mudanças de vida importantes na mesma semana em que começas a naltrexona, evita. É muito mais fácil perceber o que está a causar o quê se alguma coisa correr mal.
O sono conta. A insónia é um dos efeitos secundários mais comuns, e uma noite má faz com que tudo o resto pareça pior. Toma a dose mais cedo no dia se o sono se tornar um problema, e diz ao teu médico se durar mais de uma semana.
Regista como te sentes. Notas dia a dia no primeiro mês, mesmo que sejam de uma linha, tornam muito mais fácil perceber se alguma coisa está a melhorar ou a piorar. Também é útil quando falares com o teu médico na consulta de seguimento.
# Se os efeitos secundários forem maus ao ponto de te fazerem querer parar
Há quem passe a primeira semana sem problemas. Outros acham as náuseas ou a ansiedade mais difíceis de aguentar e começam a perguntar-se se a medicação vale a pena. Antes de parares, fala com o teu prescritor. Há normalmente três opções que vale a pena tentar primeiro: baixar para meia dose durante uma semana e subir depois, passar do comprimido oral para a injeção de ação prolongada (Vivitrol), ou experimentar um medicamento diferente para o álcool (o acamprosato e o nalmefeno têm perfis de efeitos secundários muito diferentes).
Parar de repente não é perigoso com a naltrexona. Não há privação, porque não é uma substância de que o teu corpo se torne dependente. Mas parar sem plano significa muitas vezes que passaste a pior semana de efeitos secundários para nada. Uma conversa curta com o teu médico antes de parares costuma compensar.
# Como o AlcoLog ajuda nisto
O AlcoLog regista cada dose de naltrexona com hora marcada, para veres exatamente quando a tomaste e com que frequência. O temporizador de nova toma torna fácil espaçar as doses corretamente durante o primeiro mês, quando os efeitos secundários estão no seu pior.
A aplicação não regista dados subjetivos sobre os efeitos secundários. Para isso, um diário à parte, em papel ou digital, funciona melhor: classifica as náuseas, o cansaço, a dor de cabeça e a qualidade do sono dia a dia durante as primeiras duas semanas. Junta as horas registadas no cartão de Medicação do AlcoLog às tuas notas subjetivas e ficas com um padrão útil para discutir com o teu médico na consulta de seguimento do primeiro mês.
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# Mais neste hub
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Relacionado noutro hub: A ansiedade da ressaca explicada. A ansiedade é um efeito secundário comum da naltrexona, e pode somar-se à ansiedade do dia seguinte com que muitos bebedores já lidam.
