A resposta honesta a “SMART Recovery ou AA” é que nenhum dos programas é objetivamente melhor. Servem pessoas diferentes. O AA existe desde 1935 e tem milhões de membros em todo o mundo; o SMART Recovery existe desde 1994, com uma presença mais pequena mas em crescimento rápido. Ambos produziram recuperações reais em pessoas reais, e ambos foram um mau encaixe para quem tentou a abordagem errada para si. Este artigo é uma comparação estruturada, sem defender nenhum dos dois: metodologia, evidência, estrutura das reuniões, enquadramento da identidade, flexibilidade de objetivos e as considerações práticas que determinam qual te serve a ti especificamente. Este artigo faz parte do nosso hub SMART Recovery.
A versão curta: o AA tende a servir quem encontra apoio genuíno num enquadramento espiritual ou de poder superior, quem beneficia da relação com um padrinho e quem funciona bem com uma progressão de passos definida. O SMART tende a servir quem quer uma abordagem mais clínica e assente na evidência, quem se sente desconfortável com os elementos espirituais e quem quer flexibilidade quanto aos objetivos (moderação além da abstinência) e quanto à estrutura. A maioria das pessoas percebe ao fim de poucas reuniões se um deles, ou ambos, lhe serve.
# Metodologia
Os modelos de base são genuinamente diferentes.
Os 12 Passos do AA foram desenvolvidos em 1935 por Bill Wilson e Bob Smith, a partir do programa espiritual do Grupo de Oxford (um movimento evangélico cristão) e da própria experiência de recuperação de Wilson. Os passos percorrem admitir a impotência perante o álcool, entregar-se a um Poder Superior, fazer um inventário moral, reparar danos e manter uma prática espiritual contínua. A metodologia é fundamentalmente espiritual no seu enquadramento, com a leitura de “um Poder Superior tal como o compreendes” amplamente aceite, mas não removível da estrutura.
O programa de 4 pontos do SMART Recovery foi desenvolvido em 1994 por investigadores clínicos a partir da terapia cognitivo-comportamental (TCC) e da terapia racional emotiva comportamental (REBT). Os quatro pontos são construir motivação, lidar com os impulsos, gerir pensamentos e comportamentos e viver uma vida equilibrada. A metodologia assenta em psicologia clínica baseada na evidência, sem qualquer conteúdo espiritual.
Não é uma diferença pequena. As duas abordagens fazem afirmações de fundo diferentes sobre o que é a dependência e sobre como funciona a recuperação.
O enquadramento do AA: a dependência é uma condição permanente. O caminho passa pela entrega espiritual, pela identificação vitalícia como “alcoólico” e pelo envolvimento contínuo com o programa como parte da identidade.
O enquadramento do SMART: a dependência é um padrão de comportamento que pode ser mudado com ferramentas cognitivas e comportamentais. O caminho passa pelo desenvolvimento de competências e pela redução gradual ou eliminação do comportamento. A recuperação é um processo ativo, não uma identidade permanente.
Quem acha um dos enquadramentos intuitivo acha muitas vezes o outro ativamente inútil. Isto é normal. O encaixe entre a pessoa e o modelo conta bastante.
# Base de evidência
Uma comparação genuinamente interessante, porque o quadro da evidência mudou nos últimos anos.
Evidência sobre o AA: uma revisão sistemática Cochrane de 2020 (Kelly, Humphreys e Ferri) concluiu que o AA e os programas de facilitação dos 12 passos produzem resultados de abstinência comparáveis ou superiores aos de outros tratamentos profissionais, sobretudo na manutenção da abstinência a longo prazo. Foi uma atualização relevante face à literatura anterior, que era mais cética quanto à eficácia do AA. A revisão Cochrane analisou especificamente ensaios aleatorizados de intervenções baseadas no AA face a outros tratamentos, e encontrou resultados favoráveis.
Evidência sobre o SMART Recovery: um corpo mais pequeno de ensaios aleatorizados formais, mas a metodologia subjacente (TCC e REBT) tem evidência extensa no tratamento das perturbações do uso de substâncias. Os estudos especificamente sobre o SMART mostraram redução do consumo, melhoria do bem-estar psicológico e menos problemas relacionados com o álcool. A base de evidência está a crescer, mas é menor do que a do AA, porque o SMART é mais recente e está menos enraizado nos sistemas de tratamento financiados pela investigação.
O enquadramento honesto: ambos têm apoio significativo na evidência. Nenhum tem uma vantagem decisiva. Às vezes usa-se a evidência como marcador tribal (os apoiantes do SMART citam a base de evidência da TCC, os do AA citam a Cochrane), mas a implicação prática é que qualquer um deles pode produzir resultados reais na pessoa certa.
# Estrutura das reuniões
Aquilo que experimentas de facto, semana a semana, é bastante diferente.
As reuniões do AA seguem um formato mais ritualizado:
- Leituras de abertura (muitas vezes incluindo a Oração da Serenidade, os Doze Passos e as Doze Tradições)
- Partilhas dos membros sobre a sua experiência, força e esperança
- Discussão de um tema, muitas vezes em torno de um passo ou de um assunto ligado ao AA
- Leituras ou oração de encerramento (o Pai-Nosso é tradicional nalgumas zonas, omitido noutras)
A duração habitual é de 60 a 90 minutos. O formato varia (reuniões abertas, reuniões fechadas, reuniões com orador, estudos dos passos, estudos do Livro Grande). Os elementos rituais e as leituras partilhadas criam uma atmosfera reconhecível na maioria das reuniões do AA em todo o mundo.
As reuniões do SMART Recovery seguem um formato mais assente na discussão:
- Apresentações breves
- Ponto de situação: cada pessoa partilha em poucas palavras onde está no seu trabalho de recuperação
- Foco numa ferramenta ou num tema específico do SMART, muitas vezes trabalhando uma ficha em conjunto
- Discussão aberta
- Encerramento
A duração habitual é de 60 a 90 minutos. A atmosfera parece mais um grupo de discussão facilitado do que um encontro ritual. As fichas e as técnicas concretas têm grande peso.
Há quem ache a estrutura ritual do AA profundamente apoiante; o formato previsível torna-se um ritmo estabilizador. Outros acham-na limitadora ou alienante. Há quem ache libertadora a estrutura aberta do SMART; outros sentem que lhe falta a contenção de que precisam.
# Enquadramento da identidade
A maior diferença prática para a maioria das pessoas.
AA: nas reuniões, os membros costumam identificar-se como “alcoólicos” ou “adictos”, tradicionalmente como parte da apresentação inicial (“Olá, sou o [nome] e sou alcoólico”). A identidade é tratada como permanente. Os 12 Passos incluem “Admitimos que éramos impotentes perante o álcool, que tínhamos perdido o domínio sobre as nossas vidas”. O enquadramento é o de que a dependência é uma condição permanente que exige gestão vitalícia através do programa.
SMART: não se pede aos membros que se identifiquem como “alcoólicos” nem que admitam impotência. O enquadramento trata o comportamento aditivo como algo a mudar, e não como uma identidade a abraçar. A recuperação é concebida como um processo que pode ser concluído, não como uma identidade permanente.
Esta diferença conta porque molda todo o enquadramento psicológico da recuperação. Para algumas pessoas, o enquadramento do AA é um alívio: admitir a condição retira o peso da força de vontade constante. Para outras, o mesmo enquadramento parece uma armadilha, que fixa a identidade aditiva em vez de a deixar para trás.
Não há resposta objetiva sobre qual dos enquadramentos está “certo”. São formas diferentes de nos relacionarmos com a nossa história com a bebida, e ambas podem sustentar a recuperação, tal como ambas podem falhar às pessoas.
# Flexibilidade de objetivos
Uma diferença prática relevante.
AA: o objetivo declarado é a abstinência permanente. O enquadramento de “impotentes perante o álcool” do primeiro passo implica que qualquer consumo reinicia o ciclo. A moderação não costuma ser apoiada como objetivo dentro da cultura do AA, ainda que a resposta de cada membro varie.
SMART: apoia explicitamente tanto a abstinência como a moderação enquanto objetivos legítimos de recuperação. O raciocínio é que quem procura mudar deve escolher o seu próprio objetivo em função da sua situação concreta. Há quem escolha a abstinência; há quem escolha a moderação; há quem comece pela moderação e passe à abstinência se aquela não resultar; e há quem faça o percurso inverso.
Para pessoas com perturbação do uso de álcool estabelecida, a evidência clínica favorece em geral a abstinência (porque a moderação tende a falhar especificamente na perturbação do uso de álcool). Para quem tem um padrão de consumo que não cumpre os critérios de perturbação do uso de álcool mas é mais pesado do que gostaria, a moderação é muitas vezes viável. A flexibilidade do SMART deixa cada pessoa escolher; a estrutura do AA pré-seleciona.
A implicação prática: quem está a considerar a moderação costuma ter mais dificuldade em integrar-se na cultura do AA, ao passo que a cultura do AA dá um apoio mais forte a quem está comprometido com a abstinência permanente.
Tratamos a questão da moderação em detalhe no nosso hub Beber menos e a questão da abstinência no nosso hub Deixar de beber.
# Apadrinhamento e relações entre pares
AA: o apadrinhamento é uma peça central. Os novos membros são incentivados a encontrar um padrinho, tipicamente alguém com mais tempo de sobriedade, que trabalha os passos com eles um a um. A relação com o padrinho pode ser substancial, por vezes para a vida toda, e dá responsabilização e orientação contínuas.
SMART: não há equivalente direto ao apadrinhamento. Os facilitadores conduzem as reuniões, mas não têm um papel continuado de mentoria individual. Alguns membros formam relações informais do género, mas a estrutura não as formaliza.
Para quem funciona bem com responsabilização e mentoria individuais, a estrutura do AA oferece algo genuinamente valioso que o SMART não replica. Para quem prefere relações entre pares mais horizontais, a estrutura do SMART é mais confortável.
# Posição sobre a medicação
Uma diferença contemporânea relevante, sobretudo para quem está interessado no tratamento assistido por medicação (MAT).
AA: tradicionalmente tem sido reservado quanto à medicação para a perturbação do uso de álcool, com alguns grupos a tratar a medicação como “não estar mesmo sóbrio”. A literatura oficial do AA é ambígua e as atitudes mudaram nos últimos anos no sentido de maior aceitação, mas a ambivalência cultural persiste em muitos grupos. Quem toma naltrexona, acamprosato ou dissulfiram às vezes não o revela nas reuniões do AA, para evitar atrito.
SMART: apoia explicitamente o MAT como apoio à recuperação baseado na evidência. Os membros que tomam medicação são tratados como parte da recuperação normal e não como casos comprometidos. A integração com o tratamento médico é fluida em vez de contestada.
Tratamos as medicações em detalhe no nosso hub Naltrexona. Para quem está a considerar o MAT ou já o faz, a diferença de cultura é genuinamente significativa.
# Posição sobre espiritualidade e religião
AA: espiritual no enquadramento, com referências explícitas a um Poder Superior, a Deus tal como cada um O compreende e (na linguagem original dos passos) a conceitos teológicos cristãos. Ateus e humanistas laicos podem participar, e muitos participam, mas em geral têm de navegar o enquadramento espiritual com algum cuidado.
SMART: explicitamente laico. Sem conteúdo espiritual, sem referências a um Poder Superior, sem oração. A metodologia assenta na psicologia e não na espiritualidade.
Para quem tem uma visão do mundo religiosa ou espiritual, o enquadramento do AA pode soar ressonante e apoiante. Para pessoas laicas, o mesmo enquadramento pode ir de ligeiramente incómodo a profundamente alienante. O SMART retira esta consideração por completo.
Isto não é o AA ser anti-laico; é o AA vir de um contexto histórico e cultural específico (o cristianismo americano dos anos 1930) que transparece na sua linguagem e na sua estrutura. As pessoas conseguem adaptar-se, mas o enquadramento é o que é.
# Disponibilidade geográfica e demográfica
AA: presença global enorme. Cerca de 2 milhões de membros em mais de 180 países. Há reuniões presenciais acessíveis quase por todo o lado, e reuniões online amplamente disponíveis. O AA teve 90 anos para construir infraestrutura.
SMART: cerca de 2500 grupos em todo o mundo, em mais de 23 países. Rede presencial mais pequena, sobretudo fora da América do Norte, do Reino Unido e da Austrália. As reuniões online reduziram muito esta diferença, mas a disponibilidade presencial continua limitada em muitas zonas.
Para alguém no interior do Idaho, no interior de Yorkshire ou no interior da Tasmânia, o AA terá provavelmente uma reunião acessível; o SMART pode não ter. Para alguém numa cidade grande, ambos costumam estar disponíveis.
Do ponto de vista demográfico, o SMART tende a atrair participantes ligeiramente mais novos e mais pessoas com formação laica ou científica. O AA tem uma representação demográfica mais alargada, por via da sua dimensão e da sua história.
# Anonimato
AA: cultura de anonimato forte. “O que se diz na sala fica na sala” é uma tradição central. Espera-se que os membros protejam a identidade uns dos outros, sobretudo fora das reuniões. Este anonimato é importante para quem exerce profissões estigmatizadas ou vive contextos familiares em que ser identificado como membro do AA poderia causar dano.
SMART: a privacidade é respeitada, mas a cultura de anonimato é menos rigorosa. Os membros usam muitas vezes o primeiro nome abertamente; a estrutura parece mais um grupo de discussão do que um grupo de apoio confidencial.
Para quem precisa especificamente da cultura de anonimato (profissões de grande exposição, situações familiares em que a revelação é arriscada), a proteção do AA é genuinamente mais forte.
# Custo
Ambos os programas são gratuitos. O AA passa um cesto nas reuniões; o SMART vive de donativos e da venda de manuais, mas não cobra nada pela participação. O custo não é um fator de diferenciação relevante.
# Usar os dois
Vale a pena assinalar: muita gente usa os dois. O AA e o SMART não se excluem mutuamente. Alguns padrões:
- O AA pela comunidade de pares e pela estrutura ritual, o SMART pelas ferramentas cognitivas
- O SMART como metodologia principal, com reuniões pontuais do AA pela ligação
- Começar por um e transitar para o outro à medida que as necessidades mudam
- Usar ambos a par de psicoterapia e, possivelmente, de medicação
Nenhum dos programas exige participação exclusiva. Quem sente que está a escolher um em detrimento do outro costuma sair-se melhor ao reconhecer que pode tirar de cada um aquilo que lhe resulta.
# Como decidir
Algumas perguntas práticas que muitas vezes clarificam a escolha:
1. Sentes-te confortável com um enquadramento espiritual ou de “Poder Superior”?
- Sim ou indiferente: o AA tem mais probabilidade de resultar
- Não, ou não de todo: o SMART tem mais probabilidade de resultar
2. Queres um programa sequencial definido para percorrer, ou preferes ferramentas flexíveis que escolhes tu?
- Sequencial: os 12 passos do AA servem para isso
- Flexível: o programa de 4 pontos do SMART serve para isso
3. O teu objetivo é a abstinência, a moderação, ou ainda não decidiste?
- Abstinência permanente e estás comprometido com ela: a estrutura do AA apoia isso plenamente
- Moderação ou indecisão: a flexibilidade do SMART acomoda melhor
4. Queres apadrinhamento e mentoria individuais?
- Sim: a estrutura de apadrinhamento do AA é genuinamente valiosa
- Não, ou não sabes: a estrutura só de grupo do SMART é confortável
5. Estás a tomar ou a considerar medicação para a perturbação do uso de álcool?
- Sim: a cultura do SMART elimina o atrito
- Não: qualquer um dos programas serve
6. O que existe onde estás?
- Várias reuniões do AA e nenhum SMART por perto: o AA pode ser a escolha prática
- Ambos disponíveis: escolhe com base nas outras perguntas
- Só precisas de opções online: ambos têm reuniões online, mas o AA tem mais
7. Que importância tem o anonimato para ti?
- Muita, pelo teu contexto: a cultura de anonimato mais forte do AA conta
- Menos: a privacidade informal do SMART chega
# Quando nenhum serve
Há um número relevante de pessoas que experimenta o AA e o SMART e descobre que nenhum resulta consigo. Isto é normal. Outras opções incluem:
- Recovery Dharma (apoio entre pares de base budista, distinto da metodologia laica do SMART)
- LifeRing Secular Recovery (apoio entre pares laico, centrado na abstinência, mais estruturado do que o SMART e menos espiritual do que o AA)
- Women for Sobriety (só para mulheres, laico, centrado na abstinência)
- Moderation Management (especificamente para quem tem a moderação como objetivo)
- TCC ou DBT, individual ou de grupo, conduzida por um terapeuta
- Tratamento assistido por medicação sem apoio entre pares
- Combinações das anteriores
Para a maioria das pessoas, a recuperação não é uma questão de um único programa. O que conta é o encaixe entre a abordagem e a pessoa; a marca específica conta menos.
# Como o AlcoLog apoia qualquer uma das escolhas
O AlcoLog não toma posição entre o AA e o SMART. A aplicação foi construída em torno do registo e da automonitorização, o que é compatível com a filosofia de qualquer um dos programas:
- Membros do AA a registar os seus dias sem álcool, o calendário de tempo limpo e as mudanças de padrão
- Participantes do SMART a registar impulsos, bebidas e progresso face aos objetivos
- Pessoas em ambos os programas a ver os dados longitudinais ao longo de meses
O desenho que põe a privacidade em primeiro lugar (sem conta, dados no dispositivo, sem sessão iniciada) significa que o teu registo é teu, independentemente do programa em que participas. A tradição de anonimato do AA e a individualidade baseada na evidência do SMART são ambas respeitadas pela arquitetura.
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# Mais no hub SMART Recovery
[HUB SIBLINGS LIST]
Relacionado noutro hub: Como deixar de beber álcool: um guia passo a passo: o enquadramento mais amplo para deixar de beber, que inclui o AA e o SMART entre as opções, a par do apoio médico e terapêutico.
