SMART Recovery è la principale alternativa laica agli Alcolisti Anonimi, basata sulle evidenze e sulla scienza. Fondata nel 1994, conta oggi oltre 2.500 incontri nel mondo in più di 23 paesi, con un mix di supporto di persona e online. A differenza del modello dei 12 passi degli AA, SMART si fonda sulla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e sulla terapia razionale emotiva comportamentale (REBT). Usa strumenti pratici invece di passi spirituali, considera la dipendenza un comportamento che si può cambiare invece di un’identità permanente e sostiene esplicitamente sia l’astinenza sia la moderazione come obiettivi legittimi di recupero. Per chi ha guardato agli AA e ha sentito che non facevano per sé, SMART è spesso proprio ciò che stava cercando.
Questa è la pagina principale della nostra sezione SMART Recovery. Gli articoli di approfondimento entrano nel dettaglio di aspetti specifici (il Programma in 4 punti, i singoli strumenti, il confronto con gli AA e con altri approcci, la struttura degli incontri e il modo in cui SMART si integra con il trattamento con il supporto di farmaci).
# Che cos’è davvero SMART Recovery
SMART sta per Self-Management and Recovery Training (formazione all’autogestione e al recupero). Nata nel 1994 negli Stati Uniti come organizzazione senza scopo di lucro registrata, è stata pensata per offrire un’alternativa laica e basata sulle evidenze a chi voleva un supporto nel recupero senza l’impostazione spirituale, l’identità di “alcolista” a vita o il modello di recupero a tappe degli AA.
Il metodo si basa su due approcci di psicoterapia consolidati:
- Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): il modello terapeutico più studiato della psicologia clinica, con evidenze solide nel trattamento dei disturbi da uso di sostanze, dell’ansia, della depressione e di molte altre condizioni. La CBT parte dal principio che pensieri, emozioni e comportamenti sono collegati, e che cambiare gli schemi di pensiero può cambiare il comportamento.
- Terapia razionale emotiva comportamentale (REBT): sviluppata da Albert Ellis negli anni Cinquanta, la REBT è un precursore e una componente della CBT moderna. Si concentra in modo specifico sull’individuare le convinzioni irrazionali che guidano i comportamenti indesiderati e sull’imparare a metterle in discussione e a sostituirle.
Non sono approcci marginali. Sono le stesse tecniche usate in tutto il mondo dagli psicologi clinici che trattano dipendenze, ansia e disturbi dell’umore. Quello che fa SMART è confezionare queste tecniche in un formato di supporto tra pari che non richiede la presenza di un clinico, mantenendo il metodo fondato sulle evidenze.
L’organizzazione è strutturata come ente senza scopo di lucro (SMART Recovery USA, Inc., con organizzazioni sorelle regionali nel Regno Unito, in Canada, in Australia e in altri paesi). Gli incontri sono gratuiti. I facilitatori sono volontari formati, non clinici. Manuali e schede di lavoro sono disponibili nel loro negozio online o come download gratuiti.
# Il Programma in 4 punti
L’ossatura di SMART Recovery è il Programma in 4 punti. A differenza dei 12 passi sequenziali degli AA, i quattro punti non sono tappe da completare in ordine. Sono quattro aree di lavoro continue che i partecipanti affrontano costantemente per tutto il percorso di recupero.
# Punto 1: costruire e mantenere la motivazione
In SMART la motivazione viene prima perché un recupero senza una motivazione autentica tende a fallire. Il lavoro consiste nell’individuare le ragioni personali per cambiare, i costi del continuare il comportamento di dipendenza, i benefici dello smettere o del ridurre e i valori più profondi che quel comportamento sta minando. Tra gli strumenti di questo punto ci sono la scheda dell’Analisi costi-benefici (CBA) e l’esercizio sulla Gerarchia dei valori.
È un approccio radicalmente diverso dal primo passo degli AA (“ammettere l’impotenza”). Il primo punto di SMART riguarda l’empowerment: esprimere perché proprio tu vuoi cambiare, con parole tue, alla luce dei tuoi valori.
# Punto 2: gestire gli impulsi a bere
Gli impulsi non sono la stessa cosa della dipendenza fisica. SMART definisce l’impulso come “l’esperienza sociale, mentale ed emotiva del desiderare qualcosa”. Gli impulsi vanno e vengono, indipendentemente da quanto tempo una persona sia sobria. Il lavoro consiste nel riconoscerli come eventi mentali temporanei invece che come ordini, e nel costruire un repertorio di tecniche per gestirli.
Tra gli strumenti di questo punto ci sono l’Urge Log (il diario degli impulsi: quando e perché arrivano, cosa ha aiutato a gestirli), l’acronimo inglese DENTS (Deny or delay, nega o rimanda; Escape, allontanati; Neutralize, neutralizza; Tasks, fai qualcosa; Swap, sostituisci) e Personifica e disarma (trattare l’impulso come una voce separata invece che come un tuo pensiero).
# Punto 3: gestire pensieri, emozioni e comportamenti
È qui che il metodo CBT e REBT è più diretto. L’idea centrale: tra un evento attivante (succede qualcosa) e una conseguenza comportamentale (cosa fai al riguardo) c’è uno strato di convinzioni che determina il risultato. Spesso queste convinzioni sono irrazionali o poco utili, e sono loro a guidare il comportamento indesiderato.
Lo strumento principale è l’esercizio ABC, dove ABC sta per Activating event (evento attivante), Beliefs (convinzioni) e Consequences (conseguenze). I partecipanti imparano a individuare lo strato delle convinzioni, a mettere in discussione quelle irrazionali e a sostituirle con altre più accurate. Lo strumento Mettere in discussione le convinzioni poco utili ne è una versione strutturata. Il lavoro collegato comprende la pratica dell’autocompassione, la tecnica delle Cinque domande e lo stabilire confini sani.
È la componente di SMART con la validazione clinica più forte. La CBT per i disturbi da uso di sostanze ha evidenze sostanziali, pubblicate su riviste con revisione paritaria, che ne sostengono l’efficacia.
# Punto 4: vivere una vita equilibrata
L’ultimo punto affronta lo scopo del recupero. Smettere o ridurre il comportamento di dipendenza è solo una parte del lavoro. L’altra parte è costruire una vita per cui valga la pena essere sobri. Gli strumenti comprendono la Ruota dell’equilibrio dello stile di vita (Lifestyle Balance Wheel, per valutare i diversi ambiti della vita), le schede per definire gli obiettivi e l’esercizio Esplorare nuove attività e passioni.
È spesso il punto in cui SMART si distingue più chiaramente dagli AA. Il modello degli AA vede il recupero come un impegno continuo nel programma; SMART lo vede come un processo attivo di costruzione di una vita in cui il comportamento di dipendenza diventa irrilevante invece di dover essere gestito di continuo.
# La cassetta degli attrezzi
La cassetta degli attrezzi di SMART contiene una ventina di strumenti e schede specifici, tutti disponibili gratuitamente sul sito di SMART Recovery. Quelli usati più spesso agli incontri e nella pratica individuale:
Esercizio ABC: la tecnica di derivazione REBT per individuare le convinzioni che stanno tra gli eventi e i comportamenti.
Analisi costi-benefici (CBA): un confronto strutturato tra i costi e i benefici, a breve e a lungo termine, del continuare rispetto al cambiare un comportamento di dipendenza. Spesso porta una chiarezza che l’intuito non dà.
Scheda del piano di cambiamento: trasforma la decisione di cambiare in un piano specifico: cosa cambia, perché, quali passi fare, chi può aiutare, quali ostacoli aspettarsi.
Urge Log: registra quando arrivano gli impulsi, cosa li ha scatenati, cosa si è provato e cosa ha aiutato. Nel giro di settimane sviluppa la capacità di riconoscere gli schemi.
DENTS: un acronimo facile da ricordare per le strategie di gestione degli impulsi. Negare o rimandare l’impulso, allontanarsi dalla situazione, neutralizzare il pensiero, fare qualcosa per spostare l’attenzione, sostituire l’attività con un’altra.
Mettere in discussione le convinzioni poco utili: una scheda strutturata per individuare e contestare gli schemi di pensiero irrazionali che guidano il comportamento di dipendenza.
Personifica e disarma: per alcune persone, trattare l’impulso come una “voce” o un personaggio separato (a volte con un nome) aiuta a prenderne le distanze. L’impulso diventa qualcosa a cui rispondere, non un tuo pensiero.
Gerarchia dei valori: chiarisce ciò che conta di più nella vita, e questo orienta decisioni e obiettivi del recupero.
Ruota dell’equilibrio dello stile di vita: mostra come l’attenzione si distribuisce tra gli ambiti della vita (salute, relazioni, lavoro, tempo libero, ecc.), rendendo visibili gli squilibri.
Cinque domande: una tecnica strutturata per esaminare un risultato desiderato: cosa vuoi, cosa stai facendo adesso, come ti senti, cosa potresti fare di diverso, come potresti sentirti allora?
Definire gli obiettivi: trasforma intenzioni generiche in obiettivi specifici, raggiungibili e con una scadenza.
L’elenco completo è su smartrecovery.org/toolbox, con le schede in PDF scaricabili per ciascuno strumento. Vale la pena salvarlo tra i preferiti anche se non vai agli incontri.
# In cosa SMART è diverso dagli AA
È la domanda più comune di chi cerca informazioni sulle opzioni di recupero. Il confronto onesto:
Il modo di vedere l’identità. Gli AA considerano la dipendenza una condizione permanente: alcolista una volta, alcolista per sempre. SMART la considera un comportamento che si può cambiare e alla fine lasciarsi alle spalle. I partecipanti di SMART non si definiscono “alcolisti” o “dipendenti” se non vogliono.
Il contenuto spirituale. I 12 passi degli AA fanno riferimento a un “Potere Superiore” e a “Dio come noi potemmo concepirLo”. Anche con l’interpretazione secondo cui “il Potere Superiore può essere qualsiasi cosa”, l’impostazione resta spirituale. SMART è esplicitamente laico. Nessun contenuto religioso o spirituale.
La flessibilità degli obiettivi. L’obiettivo dichiarato degli AA è l’astinenza permanente. SMART sostiene sia l’astinenza sia la moderazione come obiettivi legittimi, in base al principio che chi cerca di cambiare dovrebbe scegliere il proprio obiettivo a seconda della propria situazione.
La struttura a passi. Gli AA hanno 12 passi sequenziali da percorrere, tradizionalmente con uno sponsor. SMART ha il Programma in 4 punti, che non è sequenziale e non richiede uno sponsor.
L’impotenza. Il primo passo degli AA consiste nell’“ammettere di essere impotenti di fronte all’alcol”. SMART rifiuta del tutto l’idea di impotenza, e mette invece l’accento sull’empowerment e sull’autogestione.
Il trattamento con il supporto di farmaci. Gli AA sono stati tradizionalmente diffidenti verso i farmaci per il disturbo da uso di alcol, anche se gli atteggiamenti variano da gruppo a gruppo. SMART sostiene esplicitamente il trattamento con il supporto di farmaci (naltrexone, acamprosato, disulfiram) come opzione basata sulle evidenze da discutere con il medico.
La struttura degli incontri. Gli incontri degli AA seguono un formato più ritualizzato, con letture, condivisioni e lavoro sui passi. Quelli di SMART sono più basati sulla discussione e sugli strumenti, e spesso si compilano insieme schede specifiche.
Lo sponsor. Gli AA considerano il rapporto individuale con uno sponsor parte del recupero. SMART non ha un ruolo equivalente; i facilitatori conducono gli incontri ma non fanno da sponsor ai singoli partecipanti.
Anonimato e demografia. Gli AA hanno una storia più lunga e una presenza globale più ampia. SMART è più piccolo ma in rapida crescita. In media, i partecipanti di SMART sono un po’ più giovani e più laici di quelli degli AA, anche se entrambi hanno un pubblico molto variegato.
Nessuno dei due programmi è oggettivamente “migliore”. Sono adatti a persone diverse. SMART tende ad andare bene per chi vuole un approccio più clinico e fondato sulle evidenze e si sente a disagio con l’impostazione spirituale o identitaria degli AA. Gli AA tendono ad andare bene per chi trova un sostegno autentico negli elementi spirituali o trae beneficio dalla loro rete globale consolidata.
Approfondiamo questo confronto in SMART Recovery o AA: un confronto onesto.
# Gli incontri di SMART Recovery
Gli incontri sono il modo principale in cui la maggior parte delle persone conosce SMART. Nel mondo ci sono circa 2.500 gruppi attivi. I formati:
Gli incontri di persona sono elencati nello strumento di ricerca degli incontri di SMART, su meetings.smartrecovery.org/meetings/. Si tengono con cadenza settimanale in ospedali, centri civici, chiese, biblioteche e luoghi simili. La durata è in genere di 60-90 minuti.
Gli incontri online si sono moltiplicati dal 2020. Sono disponibili in più fusi orari, quasi tutti i giorni della settimana, con formati che vanno dalla discussione a partecipazione libera alle sessioni incentrate su uno strumento specifico. Gli incontri online hanno reso SMART accessibile a chi non aveva un gruppo di persona nelle vicinanze.
Esistono incontri per gruppi specifici: solo donne, persone LGBTQ+, familiari e amici (sull’impostazione del metodo CRAFT), giovani, professionisti e altri.
La struttura tipica di un incontro:
- Brevi presentazioni
- Check-in: ogni persona racconta brevemente a che punto è nel suo percorso di recupero
- Focus: si lavora su uno strumento o un tema specifico di SMART, spesso con una scheda
- Discussione aperta
- Chiusura
Non c’è nessun obbligo di parlare. Non c’è nessun obbligo di impegnarsi a tornare. I nuovi arrivati possono ascoltare per tutto il tempo che vogliono prima di partecipare.
Gli incontri sono gratuiti. SMART si sostiene con donazioni e con la vendita dei manuali, non con quote di partecipazione.
# Per chi funziona bene SMART
La corrispondenza tra approccio al recupero e persona che lo affronta conta. SMART tende ad andare bene per:
Chi si sente a disagio con l’impostazione spirituale degli AA. È il motivo più comune per cui le persone provano SMART invece degli AA.
Chi ha una visione del mondo laica o scientifica. Il metodo fondato sulle evidenze convince chi vuole capire perché le tecniche funzionano.
Chi sta valutando la moderazione invece dell’astinenza totale. SMART sostiene entrambe. Per chi ha un modo di bere che non corrisponde al quadro della “completa perdita di controllo”, la flessibilità conta.
Chi è interessato al trattamento con il supporto di farmaci. Il sostegno esplicito di SMART ai farmaci (naltrexone, acamprosato, disulfiram) è davvero diverso dalla tradizionale ambivalenza degli AA. Chi sta valutando un farmaco o lo assume già spesso trova SMART più accogliente.
Chi preferisce abilità e strumenti al lavoro sull’identità. L’approccio basato su strumenti e schede è adatto a chi vuole tecniche concrete invece di una trasformazione dell’identità.
Chi ha anche disturbi della salute mentale. Poiché SMART usa strumenti basati su CBT e REBT, il metodo si integra bene con il trattamento dell’ansia, della depressione e di altre condizioni che spesso si presentano insieme all’uso di sostanze.
Chi vuole flessibilità. Nessun impegno obbligatorio, nessun rapporto con uno sponsor, nessuna progressione a passi. Partecipi quando ti aiuta e smetti quando non ti serve più.
# Per chi funziona meno bene SMART
Onestà sui limiti:
Chi trae un beneficio autentico da un recupero spirituale o basato sulla fede. Per alcune persone gli elementi spirituali degli AA non sono un ostacolo ma un punto di forza. SMART esclude di proposito i contenuti spirituali.
Chi vuole la struttura di una progressione a passi. Alcune persone hanno bisogno di tappe sequenziali definite per impegnarsi. L’approccio aperto della cassetta degli attrezzi di SMART può sembrare senza direzione.
Chi ha bisogno dei legami profondi di un rapporto duraturo con uno sponsor. Il rapporto con lo sponsor negli AA può essere profondo, a volte dura tutta la vita. SMART non lo replica.
Chi è in una fase iniziale di astinenza grave o in una crisi acuta. SMART, come gli AA, è un modello di supporto tra pari. Non sostituisce una disintossicazione medica o le cure psichiatriche in caso di crisi. Per chi ha una dipendenza grave dall’alcol, il parere medico viene prima; il supporto tra pari è ciò che aiuta a mantenere il recupero dopo. Ne parliamo nella nostra sezione Smettere di bere.
Chi è isolato per posizione geografica o per orari. In molte zone SMART ha meno incontri degli AA, soprattutto nelle aree rurali e fuori dal Nord America. Gli incontri online riducono molto questa distanza, ma la rete di incontri di persona è più piccola.
Chi preferisce la cultura dell’anonimato degli AA. Gli AA hanno forti tradizioni di anonimato che alcuni partecipanti apprezzano. SMART ha norme sulla privacy, ma una cultura dell’anonimato meno rigorosa.
Detto con franchezza: SMART è un’opzione tra tante. Alcune persone usano solo SMART, alcune lo combinano con gli AA, altre lo usano insieme alla psicoterapia e ai farmaci. Per la maggior parte delle persone il recupero non passa da un unico programma.
# SMART e il trattamento con il supporto di farmaci
Un punto specifico che vale la pena segnalare, perché è uno degli elementi che più distinguono SMART.
SMART Recovery sostiene esplicitamente il trattamento con il supporto di farmaci per il disturbo da uso di alcol, quando è prescritto da un medico qualificato. Questo comprende:
- Naltrexone: l’antagonista degli oppioidi usato nel Metodo Sinclair e nel trattamento generale del disturbo da uso di alcol
- Acamprosato: riduce i sintomi dell’astinenza post-acuta e sostiene l’astinenza
- Disulfiram: provoca una reazione sgradevole se si beve alcol
Ne parliamo in dettaglio nella nostra sezione Naltrexone e negli articoli collegati. La posizione di SMART è che il trattamento con il supporto di farmaci è un’opzione legittima e basata sulle evidenze, da discutere con il proprio medico. Nel disturbo da uso di alcol da moderato a grave, la combinazione degli strumenti cognitivi di SMART con un farmaco appropriato porta spesso a risultati migliori di ciascuno dei due da solo.
È un contrasto significativo con la cultura tradizionale degli AA, storicamente diffidente verso i farmaci e che a volte li interpreta come un “non essere davvero sobri”. Negli ultimi anni gli atteggiamenti all’interno degli AA sono cambiati, ma la letteratura ufficiale degli AA resta ambigua sul trattamento con il supporto di farmaci.
Per chi sta valutando sia il supporto tra pari sia i farmaci, SMART elimina una possibile fonte di attrito che gli AA possono introdurre.
# Come iniziare con SMART Recovery
Passi pratici per chi vuole provare:
1. Visita smartrecovery.org. Il sito è davvero utile e gratuito. La sezione della cassetta degli attrezzi contiene tutte le schede in PDF scaricabili.
2. Leggi del Programma in 4 punti. Capire la struttura prima di andare a un incontro aiuta a dare un senso all’incontro stesso.
3. Prova uno strumento da solo. L’esercizio ABC o l’Analisi costi-benefici sono buoni punti di partenza. Compilare la scheda sulla tua situazione ti dice se il metodo si adatta al tuo modo di pensare.
4. Trova un incontro. Usa lo strumento di ricerca su meetings.smartrecovery.org/meetings/. Filtra per incontri online o di persona, per zona, per fuso orario. Gli incontri online sono più facili per la prima volta, perché puoi ascoltare senza essere visto.
5. Partecipa senza impegnarti. Ai primi incontri puoi osservare senza intervenire. Molti partecipanti vanno a diversi incontri prima di decidere se SMART fa per loro.
6. Valuta il manuale. Lo SMART Recovery Handbook (quarta edizione) è il riferimento ufficiale. Vale la pena comprarlo se decidi che SMART è il tuo approccio.
7. Affiancalo a un supporto professionale, se serve. SMART non sostituisce la terapia, la valutazione medica o i farmaci. Per chi ha una dipendenza significativa o anche disturbi della salute mentale, il supporto tra pari funziona meglio insieme alle cure professionali.
# Come AlcoLog si affianca all’approccio SMART
AlcoLog non è un’app di SMART Recovery. È un’app per registrare i drink la cui filosofia di design si trova in sintonia con i principi di SMART: empowerment, fondamento nelle evidenze, libertà di scelta, nessuna etichetta, nessun giudizio. Le funzioni che completano gli strumenti di SMART:
Il monitoraggio completa l’Urge Log. L’Urge Log di SMART registra quando e perché arrivano gli impulsi. AlcoLog registra quando e cosa bevi davvero. Insieme mostrano la distanza tra impulso e azione, che è spesso il punto in cui si trova la chiave.
I dati sostengono l’Analisi costi-benefici. La scheda CBA chiede quali sono i costi del bere. AlcoLog quantifica alcuni di questi costi: calorie assunte, soldi spesi, giorni in cui bevi rispetto ai giorni sobri. I numeri reali sono più utili di quelli stimati.
Obiettivi e monitoraggio si abbinano alla definizione degli obiettivi. La scheda di SMART per definire gli obiettivi stabilisce che aspetto ha il cambiamento. La funzione dell’obiettivo personale di AlcoLog ti permette di fissare obiettivi rispetto ai dati: «Ridurre», «Restare sotto un limite», «Accumula giorni sobri» o «Smettere del tutto». I due sistemi descrivono lo stesso tipo di lavoro in formati diversi.
I progressi visibili sostengono la motivazione. Il primo punto di SMART è costruire e mantenere la motivazione. I progressi quantificati (giorni sobri accumulati, drink a settimana in calo, soldi risparmiati) sono una prova visibile che il lavoro sta dando risultati.
La privacy è in linea con la filosofia dell’autogestione. AlcoLog non ha account, sincronizzazione nel cloud, email né accesso. I tuoi dati restano sul tuo dispositivo. Questo conta per chi è in un percorso di recupero e non vuole che la propria storia con il bere sia sorvegliata o condivisa, ed è in linea con l’importanza che SMART dà al controllo personale del processo di recupero.
AlcoLog non è approvata da SMART Recovery e non sostiene di esserlo. La sintonia di filosofia è voluta, ma il rapporto è di affiancamento, non di partnership.
# Una nota su questa sezione e su SMART
Questa sezione esiste perché lo spazio delle informazioni sul monitoraggio dell’alcol e sul recupero è dominato da un’impostazione influenzata dagli AA, e l’approccio SMART merita una documentazione indipendente più chiara di quella che si trova oggi online. La maggior parte dei contenuti su “cos’è SMART Recovery” proviene da SMART stessa o da riassunti in stile Wikipedia che non affrontano gli aspetti pratici.
Gli articoli di questa sezione non sono prodotti né approvati da SMART Recovery. Sono una guida indipendente e fondata sulle evidenze per chi sta cercando informazioni sulle proprie opzioni di recupero. Quando descriviamo strumenti o principi di SMART, descriviamo ciò che è documentato pubblicamente su smartrecovery.org e nei manuali SMART pubblicati.
SMART Recovery® è un marchio registrato di SMART Recovery USA, Inc. In tutta questa sezione usiamo il termine in senso descrittivo.
Per le informazioni ufficiali su SMART Recovery, compresi lo strumento di ricerca degli incontri, la cassetta degli attrezzi e i programmi attuali, visita direttamente smartrecovery.org.
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Da un’altra sezione: Naltrexone per l’alcol: la guida completa: il farmaco che SMART sostiene esplicitamente per il disturbo da uso di alcol, e l’approccio medico che si abbina bene agli strumenti cognitivi di SMART.
