Lo stesso drink si misura in modo diverso a seconda di dove vivi. Un’unità britannica non è un drink standard americano. Un drink standard australiano non è un grammo europeo. La frammentazione non è casuale: i vari paesi hanno sviluppato le loro linee guida sul consumo di alcol in modo indipendente e hanno scelto misure di riferimento diverse. Il risultato è che “due unità” ha un significato preciso nel Regno Unito, “due drink standard” ne ha un altro negli Stati Uniti, e le linee guida sanitarie pubblicate non sono direttamente confrontabili da un paese all’altro. Questa guida spiega cosa misura davvero ciascun sistema, perché sono diversi e come convertire quando serve.
Questo è l’articolo principale della nostra sezione Unità alcoliche. Gli articoli collegati approfondiscono calcoli specifici e definizioni regionali.
# Cosa misura davvero un’unità
Al di là di tutte le varianti regionali, ogni sistema misura la stessa grandezza fisica: la quantità di etanolo puro contenuta in un drink, espressa in grammi o in millilitri.
L’etanolo puro pesa circa 0,79 grammi per millilitro. Quindi 10 ml di alcol puro pesano 7,9 g, e 14 g di alcol puro occupano circa 17,7 ml. La conversione tra volume e peso è costante: cambia solo quale dei due usano le linee guida locali.
La domanda di fondo a cui risponde ogni sistema: quanto alcol puro c’è in questo drink? La risposta dipende da tre fattori:
Il volume del drink (quanto liquido c’è nel bicchiere)
La % vol (la percentuale di quel liquido che è alcol)
La densità dell’alcol (costante: 0,79 g/ml)
Una volta noti il volume e la % vol, il contenuto di alcol è fissato, indipendentemente dal sistema di “unità” in cui lo esprimi. I sistemi differiscono solo nel modo in cui etichettano lo stesso numero di fondo.
# I sistemi principali
I quattro sistemi di misura più diffusi:
# Unità alcoliche britanniche
Un’unità britannica equivale a 10 ml, cioè 8 grammi, di alcol puro.
La formula: unità = (volume in ml × % vol) ÷ 1000
Quindi una pinta da 568 ml di lager al 4% corrisponde a (568 × 4) ÷ 1000 = 2,27 unità. Un bicchiere da 175 ml di vino al 13% corrisponde a (175 × 13) ÷ 1000 = 2,275 unità.
La linea guida britannica per un consumo a basso rischio è di 14 unità a settimana, distribuite su almeno 3 giorni, con diversi giorni senza alcol. Vale allo stesso modo per uomini e donne.
La scelta di 10 ml per unità nasceva dall’idea di avere un numero tondo per la misura di superalcolico “media” servita nei pub (25 ml al 40% = 1 unità). Il sistema estende questo riferimento a tutti i drink.
# Drink standard statunitensi
Un drink standard statunitense equivale a 14 grammi di alcol puro, cioè circa 17,7 ml.
Drink standard statunitensi comuni:
- 12 oz (355 ml) di birra al 5% vol: 14 g di alcol
- 5 oz (148 ml) di vino al 12% vol: 14 g di alcol
- 1,5 oz (44 ml) di superalcolico al 40% vol: 14 g di alcol
Fino a gennaio 2026, le Dietary Guidelines statunitensi indicavano non più di 2 drink standard al giorno per gli uomini e 1 per le donne. L’edizione 2025-2030 ha eliminato questi numeri e ora consiglia semplicemente di bere meno. I valori statunitensi più citati oggi sono i limiti a basso rischio del NIAAA: non più di 14 drink a settimana per gli uomini e 7 per le donne.
Un drink standard statunitense contiene 1,75 volte l’alcol di un’unità britannica (14 g contro 8 g). Per convertire:
- 1 drink standard statunitense = 1,75 unità britanniche
- 1 unità britannica = 0,57 drink standard statunitensi
# Drink standard australiani
Un drink standard australiano equivale a 10 grammi di alcol puro (12,5 ml).
Drink standard australiani comuni:
- 285 ml di birra al 4,8% (una “middy”): 1 drink standard
- 100 ml di vino al 13%: 1 drink standard
- 30 ml di superalcolico al 40% (la misura standard nei pub): 1 drink standard
Le linee guida australiane indicano non più di 10 drink standard a settimana e non più di 4 drink standard in un singolo giorno.
Un drink standard australiano contiene il 25% di alcol in più di un’unità britannica (10 g contro 8 g). Per convertire:
- 1 drink standard australiano = 1,25 unità britanniche
- 1 unità britannica = 0,8 drink standard australiani
# Grammi di alcol puro in Europa
Molti paesi europei usano direttamente i grammi di alcol puro invece delle “unità”. Danimarca, Svezia, Norvegia, Paesi Bassi e altri esprimono le linee guida sul consumo in grammi.
Il sistema dei grammi è semplice: misuri o calcoli i grammi effettivi di etanolo di ogni drink e li sommi. La maggior parte delle linee guida europee indica 100-140 g di alcol a settimana come soglia di basso rischio.
Un bicchiere da 175 ml di vino al 13% contiene:
- Volume di alcol: 175 × 0,13 = 22,75 ml
- Massa di alcol: 22,75 × 0,79 = 18 g
Quindi quel bicchiere di vino contiene 18 g di alcol puro, che corrispondono a 2,25 unità britanniche, 1,3 drink standard statunitensi o 1,8 drink standard australiani.
# Perché i sistemi sono diversi
Le differenze non dipendono dal fatto che l’alcol sia diverso da un paese all’altro. Dipendono dal fatto che il “numero tondo” scelto da ogni sistema si basava sulle abitudini di consumo locali:
Il Regno Unito ha scelto 10 ml perché dava un numero pulito per la misura standard di superalcolico da 25 ml al 40% vol servita nei pub.
Gli Stati Uniti hanno scelto 14 g perché dava un numero pulito per una birra da 12 oz al 5% (il formato e la gradazione standard della birra americana) e per uno shot da 1,5 oz al 40%.
L’Australia ha scelto 10 g per allinearsi all’uso europeo e per avere un numero pulito per la vecchia birra “middy” da 7 oz.
L’Europa ha scelto i grammi perché sono l’unità scientifica più pulita e rendono facile il confronto matematico.
I sistemi sono ugualmente validi. Sono solo convenzioni diverse per misurare la stessa cosa.
# Le scorciatoie per convertire
Se ti servono conversioni rapide:
| Da | A | Moltiplicatore |
|---|---|---|
| Unità britanniche | Drink standard statunitensi | × 0,57 |
| Unità britanniche | Drink standard australiani | × 0,8 |
| Unità britanniche | Grammi di alcol | × 8 |
| Drink standard statunitensi | Unità britanniche | × 1,75 |
| Drink standard statunitensi | Drink standard australiani | × 1,4 |
| Drink standard statunitensi | Grammi di alcol | × 14 |
| Drink standard australiani | Unità britanniche | × 1,25 |
| Drink standard australiani | Drink standard statunitensi | × 0,71 |
| Drink standard australiani | Grammi di alcol | × 10 |
In pratica, la maggior parte delle persone deve convertire solo tra il sistema usato nel proprio paese e uno o due altri. A chi viaggia dal Regno Unito agli Stati Uniti conviene sapere che 1 drink statunitense ≈ 1,75 unità britanniche. Agli americani nel Regno Unito conviene sapere che 14 unità britanniche ≈ 8 drink statunitensi.
# Perché le linee guida cambiano da un paese all’altro
Una confusione comune: confrontando le linee guida dei vari paesi sembra che i consigli siano molto diversi. Il Regno Unito indica 14 unità a settimana. Gli Stati Uniti (secondo il limite a basso rischio del NIAAA) consentono fino a 14 drink a settimana per gli uomini. Sembrano simili, ma corrispondono a quantità di alcol reali molto diverse.
Convertendo in una misura comune:
- 14 unità britanniche = 112 grammi di alcol a settimana
- 14 drink standard statunitensi = 196 grammi di alcol a settimana
- 10 drink standard australiani = 100 grammi di alcol a settimana
Per gli uomini, il limite statunitense consente in realtà il 75% di alcol in più a settimana rispetto alla linea guida britannica. La differenza riflette valutazioni nazionali del rischio diverse, culture del bere diverse e obiettivi politici diversi.
Le linee guida britanniche sono state riviste al ribasso nel 2016 sulla base di nuovi dati sul rischio di cancro; le Dietary Guidelines statunitensi hanno eliminato del tutto i limiti numerici a gennaio 2026. Nessuna delle due è “giusta” o “sbagliata”: sono giudizi diversi basati sulle stesse evidenze.
Per chi monitora il proprio consumo, la conseguenza pratica è usare il sistema a cui fanno riferimento le linee guida locali e poi verificare quale livello quelle linee guida considerano a basso rischio. Non dare per scontato che “moderato” significhi la stessa cosa in tutti i paesi.
# Perché le misure del pub e di casa si discostano dalla teoria
I sistemi descritti sopra si riferiscono a drink “standard” teorici. I drink reali, a casa, al pub e al ristorante, spesso sono diversi:
# Il vino versato a casa
Il bicchiere standard britannico è da 175 ml. A casa si versano in genere 200-250 ml. Un “bicchiere” di vino a casa contiene spesso 1,5 volte le unità di una misura standard del pub.
Per il monitoraggio, la soluzione è misurare una volta la porzione che versi a casa e poi continuare a versare quella quantità (contando le unità corrispondenti) oppure versare la misura standard da 175 ml e contarne ogni volta le unità (circa 2,3 unità per un vino al 13%).
# I superalcolici versati a casa
La misura dei pub britannici è di 25 ml (o 35 ml in alcuni locali). A casa si versano in genere 50-80 ml di superalcolico, cioè 2-3 volte la misura del pub.
È qui che avviene la maggior parte della sottostima del bere in casa. Contare “un whisky a casa” come una misura del pub porta a sottostimare di 2-3 volte. Parliamo di questi schemi di sottostima in Perché sottovaluti sempre quanto bevi.
# Pinte di gradazione diversa
“Pinta” non significa un numero fisso di unità. Una pinta di bitter al 3,5% corrisponde a 1,99 unità. Una pinta di IPA al 6% a 3,4 unità. Una pinta di imperial stout all’8% a 4,5 unità. La stessa parola, contenuti di alcol molto diversi.
Chi conta le pinte senza annotare la gradazione sottostima sistematicamente quanto alcol assume.
# I cocktail
I cocktail variano parecchio. Un semplice gin tonic può avere 1 unità (una misura singola di gin del pub). Un Long Island iced tea ne ha 4-5 (quattro superalcolici diversi in un solo bicchiere). Un cocktail non è “un drink” nel senso delle unità.
Per il monitoraggio, registrare il cocktail specifico è più utile che contare “i cocktail”.
# Le porzioni al ristorante
Al ristorante le porzioni di vino sono spesso di 200-250 ml anziché 175 ml. Alcuni ristoranti servono bicchieri “piccoli” (125 ml), “medi” (175 ml) e “grandi” (250 ml), e il “medio” spesso è in realtà una porzione generosa da 200 ml.
Una porzione da 250 ml di vino al 13% al ristorante corrisponde a circa 3,25 unità, quindi “un paio di bicchieri” a cena possono arrivare facilmente a 6,5 unità in totale.
# Perché tutto questo conta per il monitoraggio
Una volta chiaro il sistema di unità che usi, monitorare diventa una questione di registrare ogni drink con precisione. Il calcolo è semplice:
- Volume × % vol ÷ 1000 = unità britanniche
- Oppure: volume × % vol × 0,79 ÷ 100 = grammi di alcol puro
La maggior parte delle app di monitoraggio moderne fa questo calcolo automaticamente una volta registrato cosa hai bevuto. La parte difficile non è il calcolo, ma registrare con precisione il volume e la % vol.
Per chi monitora:
- Registra cosa hai bevuto davvero, non cosa bevi di solito
- Annota la % vol quando è fuori dall’intervallo standard (qualsiasi valore sopra il 5% per la birra o il 13% per il vino conta)
- Stima con generosità le porzioni versate a casa (quasi sempre sono più grandi di quanto sembri)
- Converti nel sistema locale così puoi confrontarti con le linee guida
Per chi non monitora in modo formale, conoscere il calcolo delle unità aiuta almeno a fare stime approssimative. Una pinta di lager al 5% corrisponde a circa 2,8 unità. Un bicchiere da 175 ml di vino al 13% a circa 2,3 unità. Uno shot da 25 ml di superalcolico al 40% a circa 1 unità. Partendo da questi riferimenti puoi stimare qualsiasi serata.
# Implicazioni pratiche
Alcuni schemi che il sistema delle unità rende visibili:
# Le serate a vino si sommano più in fretta di quanto si pensi
Tre “bicchieri” di rosso a casa (di solito da 250 ml ciascuno al 14% vol) fanno 10,5 unità. Sono tre quarti della linea guida settimanale britannica in una sola serata.
# Con la birra forte le pinte si accumulano più in fretta
Cinque pinte di IPA al 6% fanno 17 unità. È già più della linea guida settimanale britannica in una sola serata.
# I superalcolici a casa si sommano più in fretta di tutto
Tre “doppi” a casa (di solito da 50-60 ml ciascuno al 40% vol) fanno 6-7 unità, ma soprattutto equivalgono a 6-8 misure del pub britannico.
# Le linee guida “moderate” sono più strette di quanto sembri
14 unità britanniche a settimana sembrano tante. In pratica corrispondono più o meno a:
- 6 pinte di lager al 4% OPPURE
- 4 pinte di IPA al 5,5% OPPURE
- 6 bicchieri medi di vino al 13% OPPURE
- 14 misure singole di superalcolico del pub
Distribuite su una settimana, sono 1-2 drink quasi tutte le sere, oppure una serata moderata nel weekend. La maggior parte delle persone che si considerano “bevitori moderati” supera la linea guida delle 14 unità.
# Come AlcoLog gestisce le unità
AlcoLog calcola le unità automaticamente in base alle impostazioni locali. Chi è nel Regno Unito vede le unità britanniche, chi è negli Stati Uniti i drink standard statunitensi, chi è in Australia i drink standard australiani. Il catalogo comprende 1174 drink con 92 formati preimpostati, tutti con dati accurati su % vol e volume.
Il riepilogo di fine sessione mostra il totale dei drink, il totale delle unità (nel tuo sistema locale) e il totale delle calorie. La schermata Cronologia li raggruppa per settimana e per mese, per una visione degli schemi a lungo termine.
Per i drink che non sono nel catalogo (cocktail personalizzati, marche insolite, porzioni particolari versate a casa), la schermata Aggiungi drink ti permette di indicare manualmente volume e % vol. Il calcolo delle unità avviene automaticamente una volta inseriti questi valori.
Se viaggi all’estero e vuoi convertire i tuoi dati di AlcoLog in un altro sistema, l’esportazione CSV comprende i dati grezzi sul contenuto di alcol, che puoi convertire in qualsiasi sistema ti serva.
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Da un’altra sezione: Come monitorare quanto bevi: metodi, app e cosa misurare: una volta capite le unità, la domanda successiva è come monitorarle con costanza.
