A naltrexona é um dos dois princípios ativos do Contrave, um medicamento para emagrecer aprovado pela FDA. Ela também é usada off-label por alguns pacientes que percebem o peso cair conforme reduzem a bebida. A conexão é real, mas parcial: a naltrexona ajuda na perda de peso de duas formas específicas, e nenhuma delas faz dela um medicamento para emagrecer por conta própria. Este artigo faz parte do nosso hub Naltrexona, o guia completo sobre o uso da naltrexona no transtorno por uso de álcool.
Este artigo percorre os mecanismos reais que ligam a naltrexona ao peso, o que é o Contrave e como ele funciona, e como a própria redução do consumo de álcool leva à perda de peso em pacientes que tomam naltrexona para o transtorno por uso de álcool.
# Os dois mecanismos
A naltrexona afeta o peso corporal por duas vias distintas:
Mecanismo 1: reduzir a ingestão de álcool. Este é o mecanismo indireto e, para quem toma naltrexona por transtorno por uso de álcool, é o efeito maior. O álcool contribui com uma quantidade substancial de calorias que a maioria das pessoas não contabiliza. Cobrimos isso em detalhe no nosso hub Calorias do Álcool. Cortar a bebida de 30 % a 50 % ao longo de meses reduz a ingestão calórica total de forma significativa, sem nenhum efeito direto sobre o metabolismo.
Mecanismo 2: reduzir a recompensa e a fissura por comida. Este é o mecanismo direto. A naltrexona bloqueia os receptores mu-opioides, que participam da sinalização de recompensa não só do álcool, mas também de alimentos muito palatáveis (combinações de açúcar, gordura e sal). Estudos mostraram que a naltrexona pode reduzir modestamente a fissura por comida, em especial por alimentos doces e calóricos, em pacientes que têm esse padrão de fissura.
O mecanismo 1 é grande e confiável. O mecanismo 2 é pequeno e variável.
# Como as calorias do álcool se acumulam
Alguns números rápidos para fundamentar o primeiro mecanismo:
- Uma pinta de cerveja comum (5 % vol): cerca de 200 calorias
- Uma taça de vinho de 175 ml: cerca de 150 calorias
- Uma dose de destilados: cerca de 65 calorias antes dos mixers
- Um coquetel típico: de 150 a 300 calorias
- Uma lata de hard seltzer: cerca de 100 calorias
Se você bebe 4 pintas de cerveja por noite três vezes por semana, isso dá 2.400 calorias de álcool por semana. Cortar para 2 pintas por sessão te leva a 1.200 calorias por semana, uma redução de 1.200 calorias. Ao longo de um ano, são cerca de 62.000 calorias, o que se traduz em algo como 8 kg (18 libras) de gordura corporal em perda de peso esperada, mantido tudo o mais igual.
Este é o mecanismo real por trás da maioria das histórias de “emagreci com naltrexona”. A redução da bebida é que está fazendo o trabalho; a naltrexona é a ferramenta que tornou essa redução possível.
Cobrimos as contas em mais detalhe em Dá para Emagrecer e Continuar Bebendo?, lá no hub Calorias do Álcool.
# O que é o Contrave
O Contrave é um medicamento combinado que contém 32 mg de naltrexona (de liberação prolongada) mais 360 mg de bupropiona (um antidepressivo também usado para parar de fumar). Foi aprovado pela FDA em 2014 para o controle crônico do peso em adultos com obesidade (IMC 30 ou mais) ou com sobrepeso (IMC 27 ou mais) e pelo menos uma condição relacionada ao peso.
O raciocínio por trás da combinação: a naltrexona sozinha tem um efeito pequeno sobre a fissura por comida; a bupropiona sozinha tem um efeito pequeno sobre a supressão do apetite e sobre a energia. Juntas, atingem os circuitos de apetite e recompensa do cérebro com mais eficácia do que qualquer uma isolada, em especial o sistema hipotalâmico da POMC, envolvido na saciedade.
Os ensaios clínicos mostram que o Contrave produz cerca de 5 % a 10 % de perda de peso corporal ao longo de 12 meses em pacientes aderentes, um pouco melhor do que placebo mais dieta e exercício. Entre os efeitos colaterais estão náusea (comum, muitas vezes persistente), constipação, cefaleia, tontura e aumento da pressão arterial ou da frequência cardíaca (razão pela qual ele é contraindicado em pacientes com hipertensão não controlada).
O Contrave é mais caro do que qualquer um dos seus componentes isolados. Nos Estados Unidos, fica em torno de US$ 200 a US$ 400 por mês sem plano de saúde.
Para pacientes que já tomam naltrexona por transtorno por uso de álcool, o Contrave normalmente não é a escolha certa: você já está recebendo o efeito da naltrexona, e a bupropiona acrescenta o seu próprio perfil de efeitos colaterais.
# Naltrexona off-label para perda de peso
Alguns pacientes usam naltrexona pura (50 mg ou em baixa dose, de 1,5 a 4,5 mg) off-label para perder peso, sem bupropiona. A evidência para isso é mais fraca do que para o Contrave; os ensaios que estabeleceram o efeito da combinação naltrexona e bupropiona foram feitos especificamente com a combinação, não com a naltrexona isolada.
Para pacientes que tomam naltrexona por transtorno por uso de álcool e por acaso também perdem peso, a perda é atribuível principalmente à redução do álcool (mecanismo 1), e não à supressão direta da recompensa alimentar (mecanismo 2). Tentar usar a naltrexona puramente para emagrecer enquanto se continua bebendo do mesmo jeito não tem bom respaldo na evidência.
A naltrexona em baixa dose (LDN) para perda de peso é ocasionalmente promovida em círculos de medicina integrativa, mas a evidência é ainda mais fraca do que para a dose cheia. Cobrimos a LDN para o álcool, e o mesmo ceticismo vale para as aplicações relacionadas ao peso.
# O que os pacientes de fato relatam
Nas comunidades de pacientes com transtorno por uso de álcool que usam naltrexona, as mudanças de peso são comuns, mas variáveis:
- Algumas pessoas perdem peso de forma constante nos primeiros 6 a 12 meses, principalmente pela redução das calorias do álcool
- Algumas não veem nenhuma mudança de peso, muitas vezes porque substituíram as calorias do álcool por comida (petiscar sóbrio, comer por conforto, substitutos açucarados)
- Uma minoria ganha peso, geralmente porque a substituição por comida é mais densa em calorias do que o álcool que ela substituiu
Os pacientes que perdem peso de forma consistente costumam ter feito duas coisas: reduzido significativamente a bebida E não substituído as calorias por comida de forma agressiva. A naltrexona é a ferramenta para a primeira parte; a segunda é uma decisão comportamental separada.
Vale ser franco sobre a qualidade dessa evidência. Os grandes ensaios de naltrexona para o transtorno por uso de álcool foram desenhados para medir desfechos de consumo, não peso corporal, então o peso raramente foi um desfecho registrado. O que temos é sobretudo experiência autorrelatada de comunidades de pacientes, o que puxa a amostra para quem está motivado o bastante para relatar. Isso é motivo para tratar com cautela os números específicos que você vê citados on-line, não para descartar o mecanismo: a aritmética de calorias acima se sustenta independentemente de algum ensaio a ter medido.
A leitura prática é que a naltrexona não é um medicamento para emagrecer e não é licenciada como tal. Se beber menos é a sua meta e o peso cai como consequência, essa é uma cadeia de causa e efeito bem compreendida. Se a perda de peso é a meta principal, a naltrexona sozinha é uma ferramenta ruim para isso, e essa conversa é com um médico que possa olhar o quadro inteiro em vez de um único medicamento.
# O que dá para esperar de forma realista
Para quem começa naltrexona por consumo moderado a pesado (por exemplo, 20 ou mais doses por semana) sem nenhuma outra mudança alimentar:
- Meses 1 a 3: peso provavelmente inalterado ou um pouco acima (retenção de líquido, comer por conforto durante a janela de efeitos colaterais)
- Meses 3 a 6: o peso começa a cair conforme as doses por sessão diminuem e a ingestão calórica total vinda do álcool cai
- Meses 6 a 12: uma perda de 3 a 7 kg (de 7 a 15 libras) é típica em pacientes aderentes que não substituem agressivamente as calorias do álcool
- A partir do segundo ano: o peso tende a estabilizar conforme a trajetória de redução do álcool se achata
Isto não é um programa de emagrecimento. É o efeito colateral de tratar o transtorno por uso de álcool em pacientes que por acaso bebiam o bastante para que as calorias do álcool fossem significativas. Se a sua meta é especificamente perder peso, a naltrexona sozinha é a ferramenta errada; abordagens estabelecidas de controle de peso (contagem de calorias, exercício, agonistas do receptor de GLP-1 quando indicados) se encaixam melhor.
Se a sua meta é reduzir a ingestão de álcool E você aceitaria de bom grado a perda de peso como efeito colateral, a naltrexona para o transtorno por uso de álcool provavelmente vai entregar as duas coisas. A perda de peso não é a vitória principal; a redução do álcool é.
# Como o AlcoLog monitora essa conexão
O AlcoLog registra cada bebida com a contagem de calorias preenchida automaticamente a partir do catálogo (1174 bebidas em 92 tamanhos predefinidos, com valores editáveis se você personalizar as suas doses). O resumo de fim de sessão mostra o total de calorias vindas do álcool por sessão, e os cartões mensais da tela de Histórico mostram as calorias mensais do álcool ao lado das bebidas, das unidades e do custo.
Para quem acompanha a perda de peso junto com a redução do consumo, o gráfico de tendência do Histórico permite escolher “Calorias” como métrica e ver a trajetória das suas calorias do álcool ao longo dos meses. Este é o lado da equação sobre o qual a naltrexona age diretamente; você vai precisar de uma ferramenta separada para as calorias da comida e para o peso se quiser o quadro completo.
O AlcoScore exclui deliberadamente o uso de medicamentos da sua pontuação. O seu registro de doses informa você, não a sua pontuação. Os dados ficam no seu dispositivo. A exportação em CSV das suas últimas 10 sessões é gratuita; a exportação ilimitada e os relatórios em PDF são do Premium.
# Mais no hub Naltrexona
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Relacionado de outro hub: Calorias na Cerveja: Todas as Grandes Marcas Comparadas: a carga calórica real das bebidas mais comuns.
