A naltrexona é um dos dois princípios ativos do Contrave, um medicamento para emagrecer aprovado pela FDA. Ela também é usada off-label por alguns pacientes que percebem o peso cair conforme reduzem a bebida. A conexão é real, mas parcial: a naltrexona ajuda na perda de peso de duas formas específicas, e nenhuma delas faz dela um medicamento para emagrecer por conta própria. Este artigo faz parte do nosso hub Naltrexona, o guia completo sobre o uso da naltrexona no transtorno por uso de álcool.
Este artigo percorre os mecanismos reais que ligam a naltrexona ao peso, o que é o Contrave e como ele funciona, e como a própria redução do consumo de álcool leva à perda de peso em pacientes que tomam naltrexona para o transtorno por uso de álcool.
# Os dois mecanismos
A naltrexona afeta o peso corporal por duas vias distintas:
Mecanismo 1: reduzir a ingestão de álcool. Este é o mecanismo indireto e, para quem toma naltrexona por transtorno por uso de álcool, é o efeito maior. O álcool contribui com uma quantidade substancial de calorias que a maioria das pessoas não contabiliza. Cobrimos isso em detalhe no nosso hub Calorias do Álcool. Cortar a bebida de 30 % a 50 % ao longo de meses reduz a ingestão calórica total de forma significativa, sem nenhum efeito direto sobre o metabolismo.
Mecanismo 2: reduzir a recompensa e a fissura por comida. Este é o mecanismo direto. A naltrexona bloqueia os receptores mu-opioides, que participam da sinalização de recompensa não só do álcool, mas também de alimentos muito palatáveis (combinações de açúcar, gordura e sal). Estudos mostraram que a naltrexona pode reduzir modestamente a fissura por comida, em especial por alimentos doces e calóricos, em pacientes que têm esse padrão de fissura.
O mecanismo 1 é grande e confiável. O mecanismo 2 é pequeno e variável.
# Como as calorias do álcool se acumulam
Alguns números rápidos para fundamentar o primeiro mecanismo:
- Uma pinta de cerveja comum (5 % vol): cerca de 200 calorias
- Uma taça de vinho de 175 ml: cerca de 150 calorias
- Uma dose de destilados: cerca de 65 calorias antes dos mixers
- Um coquetel típico: de 150 a 300 calorias
- Uma lata de hard seltzer: cerca de 100 calorias
Se você bebe 4 pintas de cerveja por noite três vezes por semana, isso dá 2.400 calorias de álcool por semana. Cortar para 2 pintas por sessão te leva a 1.200 calorias por semana, uma redução de 1.200 calorias. Ao longo de um ano, são cerca de 62.000 calorias, o que se traduz em algo como 8 kg (18 libras) de gordura corporal em perda de peso esperada, mantido tudo o mais igual.
Este é o mecanismo real por trás da maioria das histórias de “emagreci com naltrexona”. A redução da bebida é que está fazendo o trabalho; a naltrexona é a ferramenta que tornou essa redução possível.
Cobrimos as contas em mais detalhe em Dá para Emagrecer e Continuar Bebendo?, lá no hub Calorias do Álcool.
# O que é o Contrave
O Contrave é um medicamento combinado que contém 32 mg de naltrexona (de liberação prolongada) mais 360 mg de bupropiona (um antidepressivo também usado para parar de fumar). É vendido como Mysimba no Reino Unido e na Europa, e foi aprovado pela FDA em 2014 para o controle crônico do peso em adultos com obesidade (IMC 30 ou mais) ou com sobrepeso (IMC 27 ou mais) e pelo menos uma condição relacionada ao peso.
O raciocínio por trás da combinação: a naltrexona sozinha tem um efeito pequeno sobre a fissura por comida; a bupropiona sozinha tem um efeito pequeno sobre a supressão do apetite e sobre a energia. Juntas, atingem os circuitos de apetite e recompensa do cérebro com mais eficácia do que qualquer uma isolada, em especial o sistema hipotalâmico da POMC, envolvido na saciedade.
Os ensaios clínicos mostram que o Contrave produz cerca de 5 % a 10 % de perda de peso corporal ao longo de 12 meses em pacientes aderentes, um pouco melhor do que placebo mais dieta e exercício. Entre os efeitos colaterais estão náusea (comum, muitas vezes persistente), constipação, cefaleia, tontura e aumento da pressão arterial ou da frequência cardíaca (razão pela qual ele é contraindicado em pacientes com hipertensão não controlada).
O Contrave é mais caro do que qualquer um dos seus componentes isolados. Nos Estados Unidos, fica em torno de US$ 200 a US$ 400 por mês sem plano de saúde.
Para pacientes que já tomam naltrexona por transtorno por uso de álcool, o Contrave normalmente não é a escolha certa: você já está recebendo o efeito da naltrexona, e a bupropiona acrescenta o seu próprio perfil de efeitos colaterais.
# Naltrexona off-label para perda de peso
Alguns pacientes usam naltrexona pura (50 mg ou em baixa dose, de 1,5 a 4,5 mg) off-label para perder peso, sem bupropiona. A evidência para isso é mais fraca do que para o Contrave; os ensaios que estabeleceram o efeito da combinação naltrexona e bupropiona foram feitos especificamente com a combinação, não com a naltrexona isolada.
Para pacientes que tomam naltrexona por transtorno por uso de álcool e por acaso também perdem peso, a perda é atribuível principalmente à redução do álcool (mecanismo 1), e não à supressão direta da recompensa alimentar (mecanismo 2). Tentar usar a naltrexona puramente para emagrecer enquanto se continua bebendo do mesmo jeito não tem bom respaldo na evidência.
A naltrexona em baixa dose (LDN) para perda de peso é ocasionalmente promovida em círculos de medicina integrativa, mas a evidência é ainda mais fraca do que para a dose cheia. Cobrimos a LDN para o álcool, e o mesmo ceticismo vale para as aplicações relacionadas ao peso.
# O que os pacientes de fato relatam
Nas comunidades de pacientes com transtorno por uso de álcool que usam naltrexona, as mudanças de peso são comuns, mas variáveis:
- Algumas pessoas perdem peso de forma constante nos primeiros 6 a 12 meses, principalmente pela redução das calorias do álcool
- Algumas não veem nenhuma mudança de peso, muitas vezes porque substituíram as calorias do álcool por comida (petiscar sóbrio, comer por conforto, substitutos açucarados)
- Uma minoria ganha peso, geralmente porque a substituição por comida é mais densa em calorias do que o álcool que ela substituiu
Os pacientes que perdem peso de forma consistente costumam ter feito duas coisas: reduzido significativamente a bebida E não substituído as calorias por comida de forma agressiva. A naltrexona é a ferramenta para a primeira parte; a segunda é uma decisão comportamental separada.
Vale ser franco sobre a qualidade dessa evidência. Os grandes ensaios de naltrexona para o transtorno por uso de álcool foram desenhados para medir desfechos de consumo, não peso corporal, então o peso raramente foi um desfecho registrado. O que temos é sobretudo experiência autorrelatada de comunidades de pacientes, o que puxa a amostra para quem está motivado o bastante para relatar. Isso é motivo para tratar com cautela os números específicos que você vê citados on-line, não para descartar o mecanismo: a aritmética de calorias acima se sustenta independentemente de algum ensaio a ter medido.
A leitura prática é que a naltrexona não é um medicamento para emagrecer e não é licenciada como tal. Se beber menos é a sua meta e o peso cai como consequência, essa é uma cadeia de causa e efeito bem compreendida. Se a perda de peso é a meta principal, a naltrexona sozinha é uma ferramenta ruim para isso, e essa conversa é com um médico que possa olhar o quadro inteiro em vez de um único medicamento.
# O que dá para esperar de forma realista
Para quem começa naltrexona por consumo moderado a pesado (por exemplo, 20 ou mais doses por semana) sem nenhuma outra mudança alimentar:
- Meses 1 a 3: peso provavelmente inalterado ou um pouco acima (retenção de líquido, comer por conforto durante a janela de efeitos colaterais)
- Meses 3 a 6: o peso começa a cair conforme as doses por sessão diminuem e a ingestão calórica total vinda do álcool cai
- Meses 6 a 12: uma perda de 3 a 7 kg (de 7 a 15 libras) é típica em pacientes aderentes que não substituem agressivamente as calorias do álcool
- A partir do segundo ano: o peso tende a estabilizar conforme a trajetória de redução do álcool se achata
Isto não é um programa de emagrecimento. É o efeito colateral de tratar o transtorno por uso de álcool em pacientes que por acaso bebiam o bastante para que as calorias do álcool fossem significativas. Se a sua meta é especificamente perder peso, a naltrexona sozinha é a ferramenta errada; abordagens estabelecidas de controle de peso (contagem de calorias, exercício, agonistas do receptor de GLP-1 quando indicados) se encaixam melhor.
Se a sua meta é reduzir a ingestão de álcool E você aceitaria de bom grado a perda de peso como efeito colateral, a naltrexona para o transtorno por uso de álcool provavelmente vai entregar as duas coisas. A perda de peso não é a vitória principal; a redução do álcool é.
# Como o AlcoLog monitora essa conexão
O AlcoLog registra cada bebida com a contagem de calorias preenchida automaticamente a partir do catálogo (1174 bebidas em 92 tamanhos predefinidos, com valores editáveis se você personalizar as suas doses). O cartão Última sessão na tela Início mostra o total de calorias de cada sessão, e os cartões mensais da tela de Histórico mostram as calorias das bebidas daquele mês ao lado das sessões, das bebidas, das unidades e do custo.
Para quem acompanha a perda de peso junto com a redução do consumo, o gráfico de tendência do Histórico permite escolher “Calorias” como métrica e ver a trajetória das suas calorias do álcool ao longo dos meses. Este é o lado da equação sobre o qual a naltrexona age diretamente; você vai precisar de uma ferramenta separada para as calorias da comida e para o peso se quiser o quadro completo.
O AlcoScore exclui deliberadamente o uso de medicamentos da sua pontuação. O seu registro de doses informa você, não a sua pontuação. Os seus dados nunca chegam aos servidores do AlcoLog. A exportação em CSV das suas últimas 10 sessões é gratuita; a exportação ilimitada e os relatórios em PDF são do Premium.
# Mais no hub Naltrexona
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Relacionado de outro hub: Calorias na Cerveja: Todas as Grandes Marcas Comparadas: a carga calórica real das bebidas mais comuns.
