A naltrexona é um dos dois princípios ativos do Contrave, um medicamento para emagrecer aprovado pela FDA. Também é tomada em uso off-label por alguns doentes que reparam que o peso desce à medida que reduzem a bebida. A ligação é real mas parcial: a naltrexona ajuda na perda de peso por duas vias concretas, e nenhuma delas faz dela um fármaco para emagrecer por si só. Este artigo faz parte do nosso hub Naltrexona, o guia completo para usar naltrexona na perturbação do uso de álcool.
Este artigo percorre os mecanismos reais que ligam a naltrexona ao peso, o que é o Contrave e como funciona, e como a própria redução do álcool leva à perda de peso nos doentes que tomam naltrexona para a perturbação do uso de álcool.
# Os dois mecanismos
A naltrexona afeta o peso corporal por duas vias distintas:
Mecanismo 1: reduzir o consumo de álcool. É o mecanismo indireto e, nos doentes que tomam naltrexona para a perturbação do uso de álcool, é o efeito maior. O álcool contribui com um número substancial de calorias que a maioria das pessoas não contabiliza. Cobrimos isto em detalhe no nosso hub Calorias do álcool. Cortar a bebida em 30 a 50 % ao longo de meses reduz de forma significativa a ingestão calórica total, sem qualquer efeito direto no metabolismo.
Mecanismo 2: reduzir a recompensa e o desejo alimentar. É o mecanismo direto. A naltrexona bloqueia os recetores mu-opioides, que estão envolvidos na sinalização de recompensa não só do álcool mas também da comida muito palatável (combinações de açúcar, gordura e sal). Há estudos que mostram que a naltrexona consegue reduzir modestamente os desejos alimentares, sobretudo por alimentos doces e muito calóricos, em doentes com esses padrões de desejo.
O mecanismo 1 é grande e fiável. O mecanismo 2 é pequeno e variável.
# Como as calorias do álcool se acumulam
Uns números rápidos para ancorar o primeiro mecanismo:
- Uma imperial de cerveja normal (5 % de teor alcoólico): cerca de 200 calorias
- Um copo de vinho de 175 ml: cerca de 150 calorias
- Um shot de destilado: cerca de 65 calorias antes dos misturadores
- Um cocktail típico: 150 a 300 calorias
- Uma lata de hard seltzer: cerca de 100 calorias
Se bebes 4 imperiais numa noite, três vezes por semana, isso são 2400 calorias de álcool por semana. Cortar para 2 imperiais por sessão baixa-te para 1200 calorias por semana, uma redução de 1200 calorias. Ao longo de um ano, são cerca de 62 000 calorias, o que se traduz em cerca de 8 kg (18 lb) de gordura corporal em perda de peso esperada, com tudo o resto igual.
É este o mecanismo real por trás da maioria das histórias de “perdi peso com naltrexona”. A redução da bebida é que está a fazer o trabalho; a naltrexona é a ferramenta que tornou essa redução possível.
Fazemos as contas com mais detalhe em Consegues perder peso e continuar a beber?, no hub Calorias do álcool.
# O que é o Contrave
O Contrave é um fármaco de combinação que contém 32 mg de naltrexona (de libertação prolongada) mais 360 mg de bupropiona (um antidepressivo também usado na cessação tabágica). Aprovado pela FDA em 2014 para a gestão crónica do peso em adultos com obesidade (IMC 30+) ou excesso de peso (IMC 27+) com pelo menos uma condição associada ao peso.
O raciocínio por trás da combinação: a naltrexona sozinha tem um efeito pequeno nos desejos alimentares; a bupropiona sozinha tem um efeito pequeno na supressão do apetite e na energia. Juntas, atuam nos circuitos de apetite e recompensa do cérebro de forma mais eficaz do que qualquer uma isolada, em particular no sistema POMC hipotalâmico envolvido na saciedade.
Os ensaios clínicos mostram que o Contrave produz cerca de 5 a 10 % de perda de peso corporal ao longo de 12 meses nos doentes que cumprem, um pouco melhor do que placebo mais dieta e exercício. Os efeitos secundários incluem náuseas (comuns, muitas vezes persistentes), obstipação, dor de cabeça, tonturas e aumento da tensão arterial ou da frequência cardíaca (razão pela qual é contraindicado em doentes com hipertensão não controlada).
O Contrave é mais caro do que qualquer um dos seus componentes isolados. Nos EUA anda pelos 200 a 400 $/mês sem seguro.
Para doentes que tomam naltrexona para a perturbação do uso de álcool, o Contrave não costuma ser a escolha certa; já estás a ter o efeito da naltrexona, e a bupropiona acrescenta o seu próprio perfil de efeitos secundários.
# Naltrexona off-label para perder peso
Alguns doentes usam naltrexona simples (50 mg ou em dose baixa, 1,5 a 4,5 mg) em uso off-label para perder peso, sem bupropiona. A evidência para isto é mais fraca do que para o Contrave; os ensaios que estabeleceram o efeito da combinação naltrexona-bupropiona incidiram especificamente sobre a combinação, não sobre a naltrexona isolada.
Nos doentes que tomam naltrexona para a perturbação do uso de álcool e que por acaso também perdem peso, a perda de peso é sobretudo atribuível à redução do álcool (mecanismo 1) e não à supressão direta da recompensa alimentar (mecanismo 2). Tentar usar naltrexona só para perder peso mantendo a bebida na mesma não é algo que a evidência sustente bem.
A naltrexona em dose baixa (LDN) para perder peso é ocasionalmente promovida nos círculos da medicina integrativa, mas a evidência é ainda mais fraca do que para a dose completa. Cobrimos a LDN para o álcool e o mesmo ceticismo se aplica às aplicações para o peso.
# O que os doentes relatam mesmo
Nas comunidades de doentes com perturbação do uso de álcool que usam naltrexona, as alterações de peso são comuns mas variáveis:
- Alguns doentes perdem peso de forma constante ao longo dos primeiros 6 a 12 meses, sobretudo por redução das calorias do álcool
- Alguns doentes não veem alteração nenhuma, muitas vezes porque substituíram as calorias do álcool por comida (petiscos em sobriedade, comer por conforto, substitutos açucarados)
- Uma minoria ganha peso, normalmente porque a substituição por comida é mais densa em calorias do que o álcool que veio substituir
Os doentes que perdem peso de forma consistente costumam ter feito duas coisas: reduziram significativamente a bebida E não substituíram as calorias por comida de forma agressiva. A naltrexona é a ferramenta para a primeira parte; a segunda parte é uma decisão comportamental à parte.
Vale a pena ser franco sobre a qualidade dessa evidência. Os grandes ensaios de naltrexona para a perturbação do uso de álcool foram desenhados para medir desfechos de consumo, não peso corporal, por isso o peso raramente foi um parâmetro registado. O que temos é sobretudo experiência autorrelatada em comunidades de doentes, que pende para quem está motivado ao ponto de relatar. Isso é uma razão para tratar com cautela os números concretos que vês citados online, não uma razão para descartar o mecanismo: a aritmética das calorias acima mantém-se, tenha ou não algum ensaio a medido.
A leitura prática é que a naltrexona não é um fármaco para emagrecer e não está licenciada como tal. Se o teu objetivo é beber menos e o peso vem abaixo por consequência, essa é uma cadeia de causa e efeito bem compreendida. Se a perda de peso é o objetivo principal, a naltrexona sozinha é uma má ferramenta para isso, e essa conversa pertence a um médico que possa olhar para o quadro todo em vez de para um medicamento só.
# O que podes esperar de forma realista
Para alguém que começa naltrexona por um consumo moderado a pesado (por exemplo, 20 ou mais bebidas por semana) sem outras alterações alimentares:
- Meses 1 a 3: peso provavelmente inalterado ou ligeiramente acima (retenção de líquidos, comer por conforto durante a janela dos efeitos secundários)
- Meses 3 a 6: o peso começa a descer à medida que as bebidas por sessão se reduzem e a ingestão calórica total vinda do álcool cai
- Meses 6 a 12: uma perda de 3 a 7 kg (7 a 15 lb) é típica nos doentes que cumprem e que não substituem as calorias do álcool de forma agressiva
- A partir do segundo ano: o peso tende a estabilizar à medida que a trajetória de redução do álcool aplana
Isto não é um programa de emagrecimento. É o efeito secundário de tratar a perturbação do uso de álcool em doentes que por acaso bebiam o suficiente para as calorias do álcool serem significativas. Se o teu objetivo é especificamente perder peso, a naltrexona sozinha é a ferramenta errada; as abordagens estabelecidas de gestão do peso (contagem de calorias, exercício, agonistas do recetor de GLP-1 quando apropriado) encaixam melhor.
Se o teu objetivo é reduzir o consumo de álcool E darias as boas-vindas à perda de peso como efeito secundário, a naltrexona para a perturbação do uso de álcool provavelmente vai entregar as duas coisas. A perda de peso não é a vitória principal; a redução do álcool é.
# Como o AlcoLog acompanha esta ligação
O AlcoLog regista cada bebida com contagem de calorias preenchida automaticamente a partir do catálogo (1174 bebidas em 92 tamanhos predefinidos, com valores editáveis se personalizares as doses). A revisão de fim de sessão mostra o total de calorias vindas do álcool por sessão, e os cartões mensais do Histórico mostram as calorias mensais do álcool a par das bebidas, das unidades e do custo.
Para quem acompanha a perda de peso a par da redução da bebida, o gráfico de tendências no Histórico permite escolher “calorias” como métrica e ver a trajetória das calorias do álcool ao longo dos meses. É este o lado da equação que a naltrexona afeta diretamente; vais precisar de uma ferramenta separada para as calorias da comida e para o peso, se quiseres o quadro completo.
O AlcoScore exclui deliberadamente o uso de medicação da pontuação. O teu registo de doses informa-te a ti, não a tua pontuação. Os dados ficam no teu dispositivo. A exportação CSV das tuas últimas 10 sessões é gratuita; exportação ilimitada e relatórios em PDF são do Premium.
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# Mais no hub Naltrexona
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Relacionado noutro hub: Calorias na cerveja: todas as grandes marcas comparadas: a carga calórica real das bebidas mais comuns.
